El NAD significa dinucleótido de nicotinamida y adenina, y es un compuesto esencial para nuestro metabolismo (la forma en que descomponemos los alimentos en los micronutrientes que nuestro cuerpo necesita para funcionar). En otras palabras, el NAD nos ayuda a obtener energía. El NAD se fabrica a partir de aminoácidos, que provienen principalmente de las proteínas que comemos y son los componentes básicos de los tejidos de nuestro cuerpo. Necesitamos NAD para procesar nuestros alimentos en "piezas" utilizables y recuperar adecuadamente los nutrientes de nuestros alimentos.
¿Qué alimentos son ricos en NAD?
Leches lácteas
Sorprendentemente, la leche animal (lamentablemente, esto no incluye las leches de frutos secos ni de soja) es extremadamente rica en NAD. Desde la leche humana hasta la de vaca o la de burra, estas fuentes de leche son una gran fuente de NAD, que también puede ser potenciada por el contenido de vitamina B3 naturalmente presente y ocasionalmente suplementado en la leche. La vitamina B3 también se llama niacina, y es un precursor del NAD.
La leche de vaca también es rica en nicotinamida ribósido (NR), que luego se convierte en NAD al digerirse. Estos importantes precursores en la leche son importantes para la protección contra la intolerancia a la glucosa, las enfermedades metabólicas y otros trastornos, como se ha observado en ensayos clínicos. Puede obtener más información sobre los beneficios y los inconvenientes de los diferentes tipos de leche en nuestro artículo, "¿Cuál es la leche más saludable?"
Atún, salmón y otros pescados
Se ha observado que la trucha y la anguila tienen altas concentraciones de NAD en el cerebro, el corazón, las branquias, el riñón, el hígado y los tejidos musculares. Por supuesto, el músculo es de especial importancia, porque es el tejido de pescado blanco que nos encanta comer. Aunque la anguila es un manjar menos apreciado, también es una buena fuente de NAD, especialmente en el hígado y el músculo. El salmón es otro pescado cuyos niveles de NAD parecen ser altos, y un estudio encontró que el NAD estaba presente en 10 especies diferentes de salmónidos. Muchos otros tipos de pescado, incluidos el atún y las sardinas, también son buenas fuentes de este nutriente útil.
Sin embargo, una nota de precaución acompaña a esto. Si bien se están realizando más estudios, el trabajo preliminar ha determinado que la congelación del pescado puede reducir el valor nutricional, incluido el contenido de NAD. El tejido muscular de pescado fresco con poca grasa es la mejor fuente de NAD. Si bien la congelación conserva el pescado para su consumo futuro y no es mala para la salud, sí disminuye los niveles de esta valiosa sustancia.
¡Los champiñones son ricos en NAD!
Además de ser ricos en NAD por sí mismos, los champiñones cremini son ricos en niacina, lo que a su vez elevó los niveles de NAD en ensayos clínicos en humanos. Los champiñones cremini en particular son ricos en NAD, pero muchas variedades de champiñones tienen trazas de este nutriente. Cualquier adición de champiñones a su dieta es buena, pero los cremini son los mejores por su contenido de NAD.
¡Levadura y productos que contienen levadura ricos en NAD!
Desde el pan hasta la cerveza, hay muchos productos de levadura fermentada que tienen un lugar permanente en nuestros platos (o en nuestros vasos). La levadura es un organismo vivo, y como nosotros los humanos, utiliza NAD para su ciclo metabólico. Un estudio sobre la levadura Saccharomyces cerevisiae reveló que el proceso metabólico que utiliza NAD es sorprendentemente similar al de los humanos.
Este NAD puede aprovecharse cuando comemos productos que contienen levadura, y da como resultado muchos de los beneficios para la salud mencionados anteriormente. Los científicos han señalado la importancia del contenido de NAD de la levadura desde la década de 1970. Si bien aún se debaten las mejores fuentes de NAD de los productos de levadura, el contenido de NAD de la levadura de panadería puede ser una fuente favorable para la salud humana, y se acuerda que las bebidas alcohólicas de levadura fermentada (incluida la cerveza) no son la mejor fuente de NAD.
¡Verduras verdes ricas en NAD!
Siempre nos han dicho que comamos nuestras verduras porque son ricas en nutrientes, ¡y aquí hay otro recordatorio! Los niveles de NAD son especialmente altos en el brócoli, las coles de colores, el calçot y las cebollas verdes. Esas verduras de color verde oscuro suelen ser ricas en NAD y en muchos otros micronutrientes que necesitamos para que nuestro cuerpo funcione sin problemas.
Se están realizando estudios sobre las posibles consecuencias para la salud de un subproducto de NAD llamado NAD(P)H quinona oxidorreductasa, que inicialmente se pensó que era carcinógeno (que causa cáncer); sin embargo, parece haber una interacción compleja entre los beneficios del NAD y las consecuencias de la NAD(P)H quinona oxidorreductasa. También se observó que la NAD(P)H oxidorreductasa de las coles de Bruselas desintoxicaba los radicales de oxígeno, que tienden a causar cáncer y otros problemas celulares. Se necesita más investigación para aclarar esta relación, pero por ahora, sabemos que el brócoli, las coles de Bruselas y otras verduras verdes parecen ser más beneficiosas que dañinas, y deben seguir siendo parte de su dieta general.
Granos integrales
Los granos integrales son otra gran fuente diaria de NAD. Cereales, panes, barritas de granola, bagels y pastas pueden comprarse en variedades integrales, que son buenas para la salud por muchas razones. Los granos integrales contienen niacina, vitamina B3, que es un precursor del NAD.
La niacina puede absorberse en el estómago o los intestinos, y es una forma rápida de aumentar los niveles de NAD. Sin embargo, en muchas fuentes de granos integrales, como el pan, la niacina se absorbe mal en nuestro cuerpo. Las fuentes preferidas de niacina (posteriormente, NAD) incluyen hojuelas de maíz, Cheerios y hojuelas de salvado. Resulta que el hecho de que se procesen ligeramente hace que el NAD esté más disponible para la absorción, aunque la mecánica de esto sigue siendo desconocida.
Pollo
El pollo es otro animal que utiliza niacina y NAD para su metabolismo, y se nota en los niveles que se encuentran en la carne. Una nota importante con respecto a los pollos es que la suplementación con niacina se ha utilizado experimentalmente para disminuir la grasa blanca y aumentar el tono muscular en pollos de engorde y gallinas criadas para el consumo. La niacina en el alimento para pollos es normal, y cantidades variables ayudan a los pollos a crecer hasta el tamaño y tipo de tejido óptimos (grasa versus músculo) para la venta. En general, el tejido de pollo es una gran fuente de altos niveles de NAD y se utiliza ampliamente en la avicultura para maximizar la producción y los beneficios.
